Les Concepts, Artworks et photos d'Agartha Dreamcast, un Survival Horro de No Cliché
Cet article [Agartha Dreamcast et ses prototypes : À la découverte du fils spirituel d'Alone in the Dark] dédicacé à Agartha sur Dreamcast tente de percer les mystères entourant cet Unreleased réalisé par le studio français No Cliché. Il retrace la genèse de ce Survival Horror, les coulisses de son développement, son concept original, son univers oppressant et sa dimension musicale, agrémenté par des Concepts, des prototypes et surtout les témoignages des membres de la société lyonnaise. Prolongez l'expérience Agartha avec cette page annexe rassemblant d'autres Artworks du jeu dessinés par les Game Artist de No Cliché, dont certaines partagées par Didier Chanfray et Didier Quentin.
Didier Chanfray : « De mémoire, Agartha c’est plutôt un monde secret souterrain (plutôt qu’une ville), il y a plusieurs entrées à ce monde dont une est située près d’un village montagnard dans la partie orientale des Carpates (on ne sait pas vraiment dans quel pays : Slovaquie, Pologne, Ukraine, Roumanie…). On ne voulait pas situer exactement le village pour laisser une part de mystère. »
Bienvenu à Săpânța, là ou l'action d'Agartha se déroule
Depuis la sortie de Alone in the Dark en 1992 sur PC, son père, Frédérick Raynal, désire réitérer l'expérience en proposant un nouveau Survival Horror se démarquant des productions horrifiques du moment. SEGA lui offre finalement cette opportunité après le rachat d'Adeline Software International en 1997.
Cependant, le projet se voit temporairement repoussé. Pour leur premier titre à paraître sur Dreamcast, No Cliché, le nouveau nom du studio, reçoit pour mission par la firme au hérisson bleu de concevoir un jeu axé multijoueur qui s'appellera Toy Commander.
Une vidéo d'Agartha en action
Hum… que va-t-il se passer sur ce plan de travail de boucherie ?
Après le développement de Toy Commander, lors d’une visite dans les locaux de SEGA of Europe à Londres, les dirigeants interrogent Frédérick Raynal sur le prochain jeu envisagé par lui et son équipe. Saisissant l’occasion, il répond naturellement : un Survival Horror. À sa grande surprise, SEGA accueille l’idée avec enthousiasme et l’encourage même à concevoir le jeu le plus terrifiant possible !
Ce projet prend le nom d’Agartha avec un lancement envisagé en octobre 2001. Une échéance irréaliste, puisqu’environ 18 mois supplémentaires auraient été nécessaires pour mener son développement à terme au stade atteint par l'équipe de No Cliché avant son annulation.
Frédérick Raynal : « Pour moi, Agartha était un jeu d'aventure comme l'était Alone in the Dark. Avoir des armes et tout ça, c'était pour faire croire que le joueur allait être puissant avec. C'était vraiment penser comme un jeu d'aventure avec le rythme qui va avec. »
Kirk armé jusqu'aux dents
Le développement d'Agartha débute en parallèle de celui de Toy Racer et du support technique du mode Online de Quake 3 Arena en version PAL. Son scénario puise son influence dans la théorie de la Terre Creuse, tandis que l’action se déroule dans la Roumanie de l’entre-deux-guerres. Le concept d'Agartha repose, lui, sur un système d’alignement de son personnage Kirk oscillant entre « le Bien » et « le Mal ».
L’arrêt de la Dreamcast et le retrait de SEGA en tant que constructeur scellent définitivement le destin d’Agartha et de No Cliché en 2001. Le jeu rejoint alors le cimetière des Unreleased aux côtés d’autres titres emblématiques inachevés de la console jusqu’à sa redécouverte en 2017 grâce à des démos techniques laissant entrevoir son potentiel.
L’abandon d’Agartha, l’une des plus grandes désillusions de l’histoire de la Dreamcast. Quel jeu, et pourtant si peu de contenu jouable !
La magie d'Agartha en dessins et modèles
Des monstruosités tout droit sorties de l’imagination des Game Artists
L’architecture typique de cette région reculée de la Roumanie, des planches de dessins des maisons jusqu’à leur modélisation en jeu
Bienvenu à la cabane du chasseur quelques mètre après le bâtiment administratif
Le séisme du début du jeu déclenche une avalanche qui emportera une maisonnette du paisible village de Săpânța
De l'agencement des pièces du bâtiment administratif à leur visite en jeu (La mairie et l'école). Monter à l'étage est déconseillé, à vos risques et périls !
Un chasseur sachant chasser sans son chien est un...
Que faire des villageois infectés : les soigner… ou les tuer ?
La soeur de Kirk (le seul visuel connu)
Une usine souterraine sans équivalent en jeu (après les mines)
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Une partie de cette esquisse correspond à la caverne de lave
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Les énigmes d’Agartha expliquées par des plans de niveaux et de maps
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Quelques photos d'Agartha laissant entrevoir sa direction artistique et son Debug Menu (non d'époque)
L’intérieur de la maison bordant la route menant à Săpânța
Kirk perché sur le rebord de l’amphithéâtre de la caverne de lave
Un démon patientant dans l’ombre, prêt à affronter Kirk
Une statue monumentale taillée à même la roche, au cœur de la caverne de lave
L’école du bâtiment administratif, où sont passés les enfants ?
Comment franchir ce gouffre dans les mines pour atteindre l’autre côté… ?
Le lac souterrain, au fond des mines, et la barque qui attend Kirk pour le traverser
Le livre de Sir Holliser Crawley, alias Edward Alexander Crowley
Je tiens à remercier Frédérick Raynal, Didier Chanfray, Didier Quentin et Philippe Vachay pour leur disponibilité, leur gentillesse, ainsi que pour le partage de matériel conceptuel d’Agartha sur Dreamcast. Leurs témoignages permettent de mieux cerner les contours de ce Survival Horror annulé particulièrement attendu au début des années 2000 !
Je remercie toute la Team de No Cliché impliquée dans les différents projets du studio dont Agartha (Mobygames de Toy Commander sur Dreamcast).
Remerciements :
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à Sadako Playerone.tv pour la relecture du texte, ses reformulations et sa correction
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à Neil Riddaway pour la correction anglaise de l'article
Autres pages spéciale dédiées à un jeu avec des Artworks, des Storyboards etc. : Vectorman PlayStation 2 (Unreleased) - Evil Twin Dreamcast - Jekyll & Hyde Dreamcast (Unreleased) - Propeller Arena Dreamcast (Unreleased) - Fear Effect Inferno PlayStation 2 (Unreleased) - Quark Dreamcast (Unreleased) - Thingumajig PC/Dreamcast (Unreleased) - Agartha Dreamcast (Unreleased) - Pilgrim: Faith as a Weapon PC
La page [Artwork & Concept Art Database] liste toutes les pages créées uniquement autour des Concepts Arts d'un projet donné. Elle regroupe également tous les articles liés à des jeux vidéo couverts par le site, souvent des Making-of, qui tirèrent parti d'archives de matériel conceptuel fournies par des développeurs pour leurs rédactions.
