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Une VMU (le Secret Screen ) pour la Nintendo 64 a failli voir le jour !

Dernière mise à jour : 13 juin

Il ne subsiste aujourd'hui qu'un seul prototype connu du « Secret Screen », un accessoire annulé destiné à la Nintendo 64 et présenté en septembre 1997 dans le magazine Electronic Gaming Monthly (EGM).



Fait intéressant, SEGA occupait également une page du magazine pour évoquer son projet Black Belt, qui deviendra par la suite la Dreamcast. Selon Dane Galden, l'inventeur du Secret Screen, les concepteurs et ingénieurs de la future console de SEGA auraient découvert ce périphérique et s'en seraient inspirés pour développer la VMU (Visual Memory Unit) en transformant le concept d'écran secondaire en carte mémoire interactive. Cela semble n'être qu'une coïncidence, mais la similitude des deux concepts mérite d'être mentionnée.


L'accessoire, qui se branchait sous la manette de la Nintendo 64 à la manière du Rumble Pak, est l'œuvre de Dane Galden déjà connu pour avoir conçu le Game Handler sur NES. L'ingénieur aurait d'abord tenté de vendre son invention à Nintendo avant d'être redirigé vers Electronic Arts. Son idée consistait notamment à proposer une interaction entre certains jeux de football américain et ce petit écran additionnel.


Le prototype comprenait deux démos techniques : N64 Play Action Football et N64 Battleground Domination. Aucun de ces projets n'a toutefois dépassé le stade de la démo. Le premier affichait un écran de sélection pour les matchs de football, tandis que le second présentait une carte du monde. Une fois le périphérique connecté au port d'extension situé sous la manette de la Nintendo 64, il était possible d'afficher ces informations sur le petit écran et de naviguer entre elles grâce à un bouton dédié.


Malgré le caractère novateur de son invention, Dane Galden ne recevra, selon ses dires, finalement aucune compensation financière de SEGA si toutefois le concept de la VMU viendrait de là. Il connaîtra une situation similaire avec Nintendo concernant le câble Link permettant de connecter une Game Boy à une GameCube, un concept qu'il affirme également avoir imaginé.



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